Kathryn Stockettin romaani Piiat(2009) kuvaa 1960-luvun alun sukupuolirooleja useasta näkökulmasta. Eniten näkökulma kuitenkin kohdistuu naisten, niin mustien kuin valkoistenkin, paikkaan yhteiskunnassa. Romaani sijoittuu Jacksonin Mississippiin, jossa valkoinen ja värillinen väestö elää keskenään täysin erilaisissa oloissa. mustat ovat köyhiä ja elävät omassa kaupunginosassaan, erossa valkoisista. Heidän ihmisoikeutensa eivät ole samalla tasolla kuin valkoisten ja he eivät saa käydä esimerkiksi valkoisten kirjastoissa ja kaupoissa.
Mustille naisille lähes ainut vaihtoehto on palvella kotiapulaisena valkoisten kodeissa. Koska heidän on täytynyt usein aloittaa työn teko jo varhain auttaakseen perheensä elätyksessä, he eivät ole voineet käydä kouluaan loppuun ja ovat siksi päätyneet alipalkatuiksi apulaisiksi rikkaille valkoisille emännille, kasvattamaan näiden lapsia, laittamaan ruokaa ja siivoamaan heidän suuria talojaan lattiasta kattoon. Värillisten naisten odotetaan myös hankkivan aviomies ja lapsia. Heidän on vain tyydyttävä kohtaloonsa ja hyväksyttävä paikkansa yhteiskunnassa. Kirjassa mustien naisten näkökulmaa edustavat Aibileen ja Minny, jotka molemmat ovat toimineet lähes koko ikänsä kotiapulaisen virassa. Aibileenin aviomies on jättänyt hänet ja hänen poikansa kuoli ollessaan 24 vuotta vanha. Minnyllä taas on väkivaltainen aviomies, josta hän ei kuitenkaan tahdo erota, ja paljon lapsia. Mustat miehet tekevät usein töitä esimerkiksi puuvillapelloilla tai rakennustyömailla.
Valkoisten naisten elämän tärkeimmäksi asiaksi katsotaan aviomiehen hankkiminen. Omalla koulutuksella ei ole niinkään arvoa, rikas aviomies kun voi elättää vaimonsa. Naiselle sopivaksi ammatiksi katsotaan esimerkiksi sihteerin tai opettajan virka. Yksi kirjan päähenkilöistä, parikymppinen Skeeter, joka on juuri valmistunut yliopistosta haluaa kuitenkin kirjailijaksi. Skeeterin äiti taas haluaa tyttärensä menevän naimisiin rikkaan miehen kanssa, sen sijaan että tämä istuisi päivät pitkät kirjoituskoneen ääressä. Omapäinen Skeeter kuitenkin saa mullistavan, jopa vaarallisen idean: hän alkaa koota mustien kotiapulaisten elämästä kertovaa kirjaa.
Valkoisten miesten pitää kouluttautua hyvään virkaan. Heidän on naisia helpompi saada töitä ja heille maksetaan enemmän. Miehet ovat poliittisissa viroissa ja päättävät asioista.
